En hiver, la règle tient en deux gestes : fermer les volets et tirer les rideaux à la tombée de la nuit, puis les ouvrir dès le matin pour laisser entrer la lumière. L’heure de 17 h sert surtout de repère facile à retenir. On l’attribue souvent à l’ADEME, sans renvoi précis à une publication, donc mieux vaut la lire comme un conseil couramment relayé plutôt que comme une consigne officielle.
Volets fermés à 17 h : la règle en pratique
L’heure exacte dépend surtout de la date et de la région. En décembre, le soleil se couche parfois vers 16 h 30 dans le nord de la France, alors qu’en mars la nuit tombe nettement plus tard. Le bon réflexe consiste donc à fermer dès que le jour baisse, sans attendre une heure fixe, puis à rouvrir au lever du soleil ou dès que la pièce est éclairée.
Cette habitude a un intérêt précis : elle agit sur la fenêtre, là où la chaleur s’échappe le plus vite pendant la nuit. Le principe reste valable même si l’horaire varie d’un jour à l’autre.
Pourquoi les fenêtres font perdre la chaleur la nuit
Une vitre reste le point le plus fragile de l’enveloppe d’un logement. Le verre laisse passer la chaleur beaucoup plus facilement qu’un mur bien isolé, et la surface vitrée se refroidit vite quand la température extérieure chute. Il en résulte une paroi froide contre laquelle l’air ambiant se rafraîchit, et des courants d’air qui donnent une impression d’inconfort, même lorsque le thermostat affiche une valeur correcte.
Pour limiter ces pertes, la solution de fond reste le double vitrage, voire le triple vitrage, qui réduit fortement les échanges thermiques. Quand ce remplacement n’est pas possible, par exemple en location ou avec un budget serré, fermer les volets ou les stores et ajouter des rideaux épais reste la meilleure alternative. Une étude européenne sur l’ombrage solaire, citée par plusieurs sites spécialisés, avance une baisse pouvant aller jusqu’à 60 % de la déperdition au niveau de la fenêtre lorsque volets et rideaux sont fermés la nuit. Ce chiffre concerne la fenêtre seule, il ne se traduit pas tel quel sur la facture.
Ouvrir le jour pour capter les apports solaires gratuits
Ouvrir les volets pendant la journée n’a de sens que si le soleil entre dans la pièce. Une fenêtre orientée au sud ou au sud-ouest reçoit un rayonnement solaire important en hiver, qui réchauffe les sols et les murs et réduit le travail du chauffage. C’est ce qu’on appelle les apports solaires : une chaleur gratuite, qui ne coûte rien et qui se répartit dans la maison sans effort de votre part.
L’effet dépend donc fortement de l’orientation. Une fenêtre exposée au nord ne reçoit presque aucun rayonnement direct en hiver, et la garder ouverte le jour ne lui apporte rien de plus qu’un peu de lumière. Dans ce cas, mieux vaut ouvrir pour la lumière, puis refermer à la fin de l’après-midi.
Rideaux épais, volets isolants : quelle efficacité réelle ?
Des rideaux épais, doublés ou en tissu lourd, forment une couche d’air supplémentaire entre la pièce et la vitre. Ils réduisent la sensation de paroi froide et permettent souvent de garder une température confortable sans monter le chauffage d’un ou deux degrés. Les volets isolants, souvent en aluminium avec une lame d’air, font mieux encore, à condition de bien fermer et de limiter les jeux sur les côtés.
Il faut rester réaliste sur le gain. Sans isolation de la fenêtre, l’économie sur la facture reste modeste, de l’ordre de quelques pourcents, et ne remplace pas un vitrage performant (la baisse de 1 °C du chauffage rapporte aussi). Les chiffres qui circulent sur le sujet ne concordent pas toujours, c’est pourquoi il vaut mieux les prendre comme des ordres de grandeur.
Le gain réel : quelques pourcents, pas une division de facture
Fermer les volets et les rideaux la nuit améliore le confort et réduit les pertes par les vitrages. Sur une facture annuelle, l’effet se mesure en pourcentage modeste, d’autant plus faible que le logement est déjà bien isolé ou que les fenêtres sont récentes.
Les gestes qui amplifient l’effet et ses limites
Quelques habitudes renforcent la règle sans coût supplémentaire. Elles touchent surtout la circulation de la chaleur dans la pièce et la qualité de l’air :
- Dégager les radiateurs, sans rideau ni meuble devant, pour que la chaleur rayonne dans la pièce.
- Aérer 10 minutes par jour, fenêtres grand ouvertes, si le logement n’a pas de ventilation mécanique, afin de renouveler l’air sans trop refroidir les murs.
- Fermer les rideaux côté fenêtre et non derrière un meuble, pour que le tissu ne fasse pas barrage à la chaleur des radiateurs.
Il faut aussi connaître les limites du geste. En été, la logique s’inverse : garder volets et rideaux fermés le jour empêche la chaleur extérieure d’entrer, alors que les ouvrir la nuit permet de rafraîchir la maison. La règle des 17 h concerne donc la saison froide, et le gain le plus net reste celui d’un logement bien isolé, où les volets viennent compléter une enveloppe déjà performante.
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